在壓縮機中的潤滑油有兩個主要作用：一是降低機器的摩擦和磨損；二是起密封、冷卻和降低運轉噪聲的作用。因此，一個良好的潤滑條件是壓縮機長期可靠工作的重要前提。

隨著現代科技的不斷發展，出現某些特殊型式的壓縮機，機械零件之間、轉子與殼體間保持一定的間隙而無滑動接觸，實現了無油潤滑；小型干式螺桿式和滑片式壓縮機也可在無潤滑條件下工作；在極低溫度下（-20℃～-50℃或者更低）工作，或壓縮高純度氣體的活塞式壓縮機，為防止潤滑介質冷凝或潤滑溶液混到壓縮空氣中也可采用無油潤滑的方式。

壓縮機油的性能要求：

適當的粘度，良好的粘溫特性。壓縮機油的主要作用是在摩擦表面形成潤滑油膜以減少摩擦功能和磨損，同時冷卻摩擦表面和密封氣缸的工作室，提高陰陽轉子的嚴密性。因此在壓縮機油的黏度選擇上必須適當，如黏度過高，則不易輸送且能耗大，易于析出碳和結焦；過低則起不到潤滑作用。由于壓縮機工作時溫度升高快，故要求壓縮機油油較好的黏度性能。

良好的抗氧化安定性，這是保證潤滑油在壓縮機運轉中少生成油泥和積碳的重要性能。由于氣體壓縮后溫升較大，潤滑油在高溫（排氣溫度在75℃～95℃，有時可達110℃以上）下易于氧化生成油泥和積碳，故要求壓縮機潤滑油液有足夠的穩定性，使之不易分解形成積碳。

良好的抗乳化性和抗泡性。壓縮機油中存在表面活性物質，此類物質和潤滑系統中空氣、冷凝水和油泥形成乳化液及乳化水，會使得油品氧化變質，破壞潤滑油形成油膜，使潤滑油的效果變差，加速有機酸對金屬的腐蝕作用，銹蝕設備，使得油品容易形成沉渣。而且會使添加劑發生水解反應而失效，產生的沉淀物堵塞油路，妨礙潤滑油的循環和供應。不僅如此，潤滑油中的水分在使用溫度低時，由于接近冰點使潤滑油流動性變差，粘溫性變壞；當使用溫度較高時，水汽化，不但破壞油膜而且產生氣阻，影響潤滑油的循環。

較低的殘碳值。殘碳是影響壓縮機潤滑油在使用中產生積碳多少和性質如何的重要指標。潤滑油中形成殘碳的主要物質是油品的膠質、瀝青質。這些物質在空氣不足的條件下，受強熱分解，縮合而形成膠膜一起沉積在氣缸溫度較低的各種部件上形成積碳。積碳不易導熱，積碳增加時會妨礙散熱使零件過熱。殘碳值大的油品往往易在排氣閥及排氣管道生成大量的積碳和氣體，積碳的生產對于壓縮機的正常工作和安全生產會造成極其嚴重的威脅。空氣壓縮機中的積碳嚴重時，可能引起潤滑油蒸汽和空氣混合氣的自燃，甚至引起氣缸及排氣管的爆炸。

因此良好的壓縮機潤滑油液必須是采用深度精制的優質中性基礎油，再添加抗氧、抗泡、防銹、抗泡沫、粘度性及低溫水分離性等特性添加劑。

空氣壓縮機潤滑油使用及維護

作為使用維護人員，除了應學習掌握有關潤滑系統及其裝置的組成原理、性能結構、使用要求等一般知識外，還應在實踐中不斷總結積累經驗，加強日常使用維護工作，以保證壓縮機及其潤滑系統經常保持良好的運行狀態。

注意保持潤滑油液的清潔，臟油或變質的潤滑油會引起零件的磨損，應及時更換和清洗發生堵塞的潤滑油濾和油分離器濾芯。達到換油指標的潤滑油，應全部或部分更換和補充新油。定期檢查排氣裝置、管道等部位是否有積碳和膠泥。應注意壓縮機的工作狀態，定期檢查適時調整潤滑油量，防止出現潤滑油量過大和潤滑油量不足的情況。油量過大或不足時，應及時進行停機維修，必要時更換備品和備件。保持潤滑系統油溫。油溫過高，油液的粘度降低，油品易氧化變質；油溫過低，粘度增高，流動性變差，兩者都會引起潤滑不足的狀況。油溫通過油溫傳感器直接測量，油溫也可以從內冷循環水或油冷卻器的冷卻水進出口溫度得到間接的反應，冷卻水水溫過高或過低都將影響潤滑油的工作溫度及潤滑油的粘度。